François Verster werd geboren in Bloemfontein, Zuid-Afrika, in 1969. Na zijn middelbare-schooltijd ging hij eerst een jaar op reis; daarna studeerde hij architectuur en later literatuur onder de internationaal vermaarde auteur en criticus J.M. Coetzee. Met een MA op zak verhuisde hij naar New York, waar hij werkte bij Barenholtz Productions, de uitvoerend producent van onder meer Raising Arizona en Barton Fink van de gebroeders Coen. Hij werkte ook mee aan onafhankelijke producties. In Groot-Brittannië werkte hij vervolgens bij de BBC, als bureauredacteur bij BBC Breakfast News en als researcher voor televisiedocumentaires. Zijn debuut als documentairemaker, Pavement Aristocrats: The Bergies of Cape Town (1998), werd goed ontvangen. De film werd uitgezonden op SABC3, Canal Plus, en het prestigieuze YLE-TV2 (Finland), ontving meerdere prijzen en werd geselecteerd voor verschillende internationale festivals. The Story of ‘Mbube’, een filmpje van 12 minuten dat hij in 1999 maakte over het lot van het beroemdste lied dat Afrika heeft voortgebracht, bewerkte hij vervolgens tot een film van 52 minuten. A Lion’s Trail (2003) won een Emmy in 2006 en is een van de drie films van zijn hand die op dit festival worden vertoond. De andere zijn When the War is Over (2002), waarin twee oorlogsveteranen die de strijd tegen het apartheidsregime overleefden aan het woord komen, en The Mothers’ House (2005), over een getroebleerde tiener die opgroeit in een township buiten Kaapstad. Behalve films heeft François Verster gedichten, korte verhalen, recensies en artikelen uitgebracht die gepubliceerd zijn in (academische) tijdschriften, waaronder DOX, het blad van het European Documentary Network.